รูปประวัติศาสตร์ที่โรนัลด์ เรแกน อดีตประธานาธิบดีสหรัฐ กำลังหัวเราะร่าต่อหน้าควีนอลิซาเบธที่ 2 แห่งสหราชอาณาจักร กลางพิธีต้อนรับอันยิ่งใหญ่ในพระราชวังวินเซอร์เมื่อปี 1982 เป็นหนึ่งในภาพข่าวที่ได้รับการยกย่องว่าดีเยี่ยมที่สุดในรอบ 75 ปี

ยามค่ำคืนของกรุงวอชิงตันดีซี จรัสไปด้วยแสงสีสถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์…สีขาวเจิดจ้าจากสปอตไลต์ อาบไล้ยอดโดมสูงสง่าแห่งรัฐสภาสหรัฐ , The Capitol โดดเด่นเหนือความมืดมนอนธการและดวงดาว

The National Museum of American History พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์แห่งสหรัฐอเมริกา มีเด็กเยาวชน คนสหรัฐ นิสิต นักศึกษาเข้ามาเรียนรู้กันอย่างเนืองแน่น ก่อนกลับออกไปด้วยความภูมิใจในความเป็นชาติของตนเต็มเปี่ยม

ถ้าฝรั่งเศสมี louvre พิพิธภัณฑ์ที่รวบรวมประวัติศาสตร์งานศิลป์ให้โลกได้รับรู้ถึงความงดงาม อเมริกาก็มี Smithsonian ที่เปรียบเสมือน Hall of Fame แห่งบรรพกาล ให้เกียรติเหล่าผู้สร้างสรรพสิ่งก่อนก้าวสู่ยุคศิวิไลซ์

เมื่อแสงตะวันสีทองสัมผัสขอบฟ้าอเมริกาฝั่งตะวันออก บ่งบอกนักเดินทางว่า…ดินแดนอันกว้างใหญ่ไพศาลแห่งนี้ เหยียดกรายเข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิ ชักชวนให้เราชื่นชมทัศนียภาพของดอกไม้บาน ราวๆ ประมาณเดือนเมษายน

เส้นทางชายฝั่งแนวตะวันตกของเกาะใต้ มีเสน่ห์แตกต่างไปจากฝั่งตะวันออก พูดให้ฟังยากหน่อยคือเป็นเรื่องของลักษณะทางภูมิศาสตร์ แต่หากจะอธิบายง่ายๆ กว่านั้นก็คือธรรมชาติสุดแสนพิเศษจนเกินกว่าจะหาที่ใดเสมอเหมือน

ผมกำลังออกจากเมือง Dunedin มีจุดหมายปลายทางที่ Franz Josef Gracier ปฏิมากรรมธรรมชาติและแกลเลอรี่ริมชายหาดที่สวยที่สุดแห่งหนึ่งของโลก โดยต้องขับรถข้ามเส้นทางเลียบทะเลฝั่งตะวันออก…สู่ตะวันตกของเกาะใต้

ภูมิภาพของนิวซีแลนด์ เหมือน Pop-up หนังสือเล่มหนา ที่องค์ประกอบต่างๆ ทยอยยกตัวขึ้นมาอวดโฉม ทีละรูปๆ จนกลายเป็นแกลเลอรี่ธรรมชาติขนาดใหญ่ มอบให้แก่โลกใบนี้

ภาพจากรีวิวภูเขาไฟ ที่วางตั้งสลับสับหว่างกัน 3 ลูก…เด่นสง่าอยู่กลางพื้นที่กว้าง ตั้งรับกับสีฟ้าอร่าม เจือด้วยสีแสดของอาทิตย์ยามเช้าที่มุดรอดออกมาจากก้อนเมฆ พร้อมควันขาวเถ้าถ่านที่พวยพุ่งออกจากปล่องภูเขาไฟ จินตนาการได้ถึง “ลมหายใจของเทพเจ้า”